Peter Cohen: 'Wij verdienen beter dan een bananenrepubliek.'

Tien sprekers en negen muzikale acts verzorgden in het Westerpark een programma van tien uur. Daarnaast was er een hennepmarkt, een gratis Cannabis Filmfestival in de zalen van het Ketelhuis en kon het publiek gratis cannabis verdampen. Peter Cohen, jarenlang directeur van het Centrum voor Drugsonderzoek van de Universiteit Amsterdam, hield een vlijmscherpe speech over het contraproductieve cannabisbeleid.

Cohen: “Cannabis Bevrijdingsdag is er om ons er toe te brengen de regels rond cannabis te bevrijden van de kafkaiaanse duisternis die er nu omheen bestaat. Die duisternis stamt uit de middeleeuwen en hoort bij een visie op mensen die in strijd is met hoe mensen willen leven. Op een terrein waar de mensen bij uitstek in staat zijn hun verantwoordelijkheid te dragen, worden condities geschapen die deze verantwoordelijkheid criminaliseren.” Hij vroeg zich af waarom tabaksboeren worden gesubsidieerd, maar wietboeren gearresteerd. “Waarom mag de brouwer zijn producten aanprijzen tijdens de grootste sportmanifestaties, maar is een wietblaadje op de deur van de cannawinkel een misdrijf dat bij herhaling tot sluiting van  de winkel leidt?”

Slotact Spinvis zorgde voor het muzikale hoogtepunt van Cannabis Bevrijdingsdag 2010.

Het geruchtmakende proces rond coffeeshop Checkpoint in Terneuzen is volgens Cohen de belangrijkste reden voor een Cannabis Bevrijdingsdag. Dat proces kwam ‘als een slag bij heldere hemel’: “De gemeente had in overleg met de politie en de wietwinkel de zaken zo geregeld dat niemand klachten had. De organisatie was tip top in orde, en de gemeente was bevrijd van de toerisme overlast.” De enige reden dat het proces er kwam: “Omdat de minister van justitie dat wilde. Niet omdat er problemen waren, of omdat de toestand in Terneuzen daarom vroeg, maar omdat Hirsch Ballin er aan hechtte om een partijpolitieke boodschap de wereld in te sturen. Maar sinds wanneer is justitie het privé apparaat van een politieke partij?”

De Amerikaanse kweker en activist Soma looft de plant en laakt het verbod. Rechts DC Lama.

Het roept de vraag op of ons land een bananenrepubliek is geworden. “Mijn antwoord is ja, kennelijk is het zo. Cannabis Bevrijdingsdag is er dus niet alleen om het drugsbeleid in Nederland te verbeteren, maar om een veel fundamenteler reden: om de rechtsstaat te beschermen.”

Cohens voorstel om de minister voortaan Hirsch Banaan te noemen leidde tot hilariteit, net als de suggestie CDA te vervangen door het CBA, het Christelijk Bananen Apparaat. Cohen: “Wij verdienen beter dan een bananenrepubliek. Dus houden we cannabis Bevrijdingsdag, en lang leve de wiet.”

Joost Belinfante speelt zijn Doe Maar klassieker Nederwiet met de Low Budgetarians.

De ongeveer duizend bezoekers die het slechte weer hadden getrotseerd, genoten zaterdag van optredens van o.a. Joost Belinfante en de Low Budgetarians, Armand en MC Surya & Pharao. Presentator DC Lama hield zijn verhalenbundel Wieteratuur ten doop en Edith Ringnalda ontroerde met een gesproken brief aan haar overleden echtgenoot Simon Vinkenoog.

Muzikaal hoogtepunt van de tweede editie van Cannabis Bevrijdingsdag was het intieme concert van slotact Spinvis, die Vinkenoogs stem over de stad liet schallen. Voorafgaand aan de betoverende show van Spinvis (ruim een uur!) las DC Lama een verklaring van Erik de Jong voor, zijn antwoord op de vraag waarom hij op Cannabis Bevrijdingsdag speelde:

“De mensen zouden geen Alcohol of Drugs moeten gebruiken.
Het leven is zo ook al groots en veelomvattend genoeg.
Ik probeer zelf, met wisselend succes,  het leven met Helder Hoofd te tegemoet te treden.
Met datzelfde Heldere Hoofd kan ik bedenken dat een mens wordt geboren als vrij en autonoom individu.
Niet als eigendom van een overheid die uitmaakt wat hij wel of niet leest, zegt, eet, drinkt of rookt.

Spinvis, de slotact van Cannabis Bevrijdingsdag 2010.

Dat een eindje verderop de Heineken Music Hall elk weekend volkomen legaal volloopt met vrolijk volk is mij dan ook best.

Ik houd er niet van mijn muziek in dienst stellen van een Ideëel of politiek pamflet, beweging of vlag.
Dat ik toch kom spelen is eigenlijk vooral omdat het bijna een jaar geleden is dat Simon Vinkenoog is overleden en ik de kans wil aangrijpen om zijn stem nog eenmaal over de stad te laten schallen.”

Erik de Jong
Spinvis

—

Klik hier voor een PDF van de volledige speech van Peter Cohen.

Het bestuur van de VVCC, v.l.n.r. Rowena Huijbregts, Tom Selevsek en Daniël Vrolijk (foto © Gonzo media)

In reactie op het Volkskrant-artikel ‘Klant van coffeeshop kan binnenkort weer pinnen‘ stuurde de VVCC een verklaring naar de krant. Citaat: “In 2009 zijn onze statuten gepasseerd bij de notaris, wij zijn ingeschreven in het Verenigingenregister en zijn daarmee een volwaardige rechtspersoon geworden. Daarna hebben wij onze aanvragen schriftelijk gedaan en hebben wij van Bizner, ABN/Amro en SNS Bank afwijzingen ontvangen. Uitsluitend ABN/Amro besloot onze statuten op te vragen, de andere banken hadden onze statuten kennelijk niet nodig bij hun oordeelvorming. Dit getuigt vooral van onnauwkeurigheid en onzorgvuldigheid.” De VVCC constateert dat ‘de vrijheid van vereniging zoals gegarandeerd in artikel 8 Grondwet kennelijk voor ons niet geldt’.

Lea Bouwmeester, drugswoordvoerder PvdA (foto © Gonzo media)

De Volkskrant liet dit toch vrij opzienbarende verhaal volledig liggen, maar dat gold gelukkig niet voor de Kamerleden Mei Li Vos en Lea Bouwmeester. Op 26 februari, zes dagen na de val van het kabinet, dienden zij de volgende Kamervragen in bij de minister van financiën:

1
Herinnert u zich uw antwoorden op Kamervragen van 9 juni 2009 betreffende bancaire dienstverlening aan coffeeshops, waarin u stelde dat banken een maatschappelijke verantwoordelijkheid hebben om de problematiek van de zgn. ‘unbankables’ aan te pakken?

2
Wat is, in dit licht, uw mening over het feit dat ook de Vereniging voor Cannabis Consumenten (VVCC) niet in staat blijkt te zijn om bij een bank een bankrekening te krijgen?

3
Deelt u de mening dat het weigeren van een bankrekening zonder opgaaf van redenen of heldere criteria ongewenst is?

Rowena Huijbregts bij het Pauw & Witteman softdrugs debat, 24 februari 2010

4
Welke maatregelen of aanwijzigen heeft de Nederlandse Vereniging van Banken (NVB) genomen om de problematiek van de ‘unbankables’ op te lossen?

5
Deelt u de mening dat er, indien banken blijven persisteren in het weigeren van unbankables, dan maatregelen genomen moeten worden, ook om te voorkomen dat de cannabissector in de illegale sfeer vervalt? Zo nee, waarom niet? Zo ja, wat gaat u doen om de banken te dwingen het probleem aan te pakken?

Als bijlage voegde het duo de passage uit de Handelingen (vergaderjaar 2008-2009, nummer 3143) toe en kopieën van afwijzingsbrieven van vier banken. De VVCC heeft inmiddels een aanvraag voor een bankrekening gedaan bij de ASN bank, waarin nog eens duidelijk uitgelegd wordt dat de VVCC een niet-commerciële belangenvereniging is:

Het VVCC-bestuur op Cannabis Bevrijdingsdag 2009 (foto © Gonzo Media)

“Het doel van onze vereniging is als onafhankelijke organisatie een platform te vormen om belangen van de cannabisconsument in het algemeen te behartigen en heersende vooroordelen ten aanzien van cannabis weg te nemen en wetenschappelijk verantwoorde informatie en educatie te verstrekken aan zowel cannabisgebruikers als niet-gebruikers (ouders, opvoeders). Hiertoe willen wij diverse projecten opstarten om ongeïnformeerdheid en desinteresse te verhelpen. De Vereniging Voor Cannabis Consumenten heeft niets te maken met de in- en verkoop van cannabis. Het aanwenden of “consumeren”van cannabis is niet strafbaar gesteld bij Opiumwet, zoals u wellicht weet.”

Daniël en Tom, VOC-vergadering Den Haag, juni 2009 (foto © Gonzo media)

De VOC steunt de VVCC actief bij haar strijd en hoopt dat de bankproblemen na anderhalf jaar eindelijk voorbij zullen zijn, zodat de vereniging normaal kan functioneren. Het is meer dan schandalig dat banken op eigen houtje kunnen beslissen dat de grondwettelijke vrijheid van vereniging niet geldt voor mensen die cannabis gebruiken. Dat er in de media nauwelijks aandacht is voor deze beschamende gang van zaken is evenzeer schandalig.

De VVCC verdient de steun van elke blower in Nederland: als je nog geen lid bent, kun je dat hier voor vijf euro per jaar worden.

Zie ook: Schriftelijke vragen gesteld over bancaire dienstverlening aan VVCC (weblog Lea Bouwmeester)

Klik hier voor een PDF-versie van de brief van de VVCC aan de Volkskrant.
Klik hier voor een PDF-versie van de Kamervragen van Vos en Bouwmeester.

Rowena Huijbregts en Daniël Vrolijk bieden de handtekeningen aan (beeld: Darpan van Kuik / Canna Embassy)

VVCC-voorzitter Rowena Huijbregts vertelde de Kamerleden dat de petitie gericht is tegen het op 1 juli 2008 ingestelde rookverbod in de horeca, dat ook voor coffeeshops geldt. ‘Wij en ondergetekenden zijn van mening dat dit rookverbod een negatieve invloed heeft op de sociale functie van de coffeeshops.’

Bestuurslid Daniël Vrolijk legde uit dat cannabis in Nederland traditioneel met tabak vermengd wordt gerookt. ‘Door het rookverbod zijn de coffeeshops gedwongen om een rookruimte te creëren voor de consumenten die gehecht zijn aan deze manier van consumeren. Helaas is een deel van de coffeeshops niet groot genoeg voor een dergelijke ruimte. Daardoor is hier de consument gedwongen puur cannabis te consumeren of elders een plek te vinden.’

(beeld: Darpan van Kuik / Canna Embassy)

Ook de rol die coffeeshops kunnen spelen bij het geven van voorlichting wordt door het rookverbod ondermijnd. Omdat het personeel niet in de rookruimte mag komen, wordt het contact tussen gasten en personeel beperkt. De VVCC heeft in het afgelopen jaar op ruim honderd plaatsen handtekeningen opgehaald voor de petitie. Op Cannabis Bevrijdingsdag werd de voorlopige eindstand gepresenteerd.

Huijbregts en Vrolijk riepen de aanwezige Kamerleden op zich sterk te maken voor uitvoering van de motie Kant/Schippers uit 2003, waarin om een uitzondering voor de coffeeshops wordt gevraagd.

Meer informatie op de VVCC website. VOC-er Darpan van Kuik (Canna Embassy) maakte dit filmpje:

Het VVCC-bestuur: Daniël Vrolijk, Rowena Huijbregts en Tom Selevsek (foto © Gonzo Media)

Tot nu toe heeft de VVCC zo’n 35.000 handtekeningen weten te verzamelen, net iets minder dan het ‘magische aantal’ van 40.000, dat geldt voor een officiële petitie. De VVCC vindt dat het rookverbod in de horeca, dat sinds 1 juli 2008 van kracht is,  de sociale functie van de coffeeshops ondermijnt. Ze wil dan ook dat er alsnog een uitzonderingssituatie voor coffeeshops in de Tabakswet komt. Rowena Huijbregts van de VVCC: ‘De consument is nooit om zijn mening gevraagd, dus heeft de vereniging zelf onderzocht hoe men denkt over het rookverbod door middel van deze petitie. ‘

In een persbericht laat de vereniging weten:

Rowena Huijbregts (foto © Gonzo Media)

‘De VVCC is een jonge organisatie die zich hard maakt voor de belangen van de cannabis consument. De vereniging wil laten zien dat de cannabis consument van vandaag te vinden is in alle lagen van de bevolking en bereid is samen één vuist te vormen. Op het onderwerp cannabis rust nog steeds een taboe, daarom wil de vereniging correcte informatie verstrekken en zodoende een positiever beeld vormen over de cannabis consument.’

Meer informatie over de petitie en over de VVCC vind je hier. Tekenen kan hier.